宿便とは？出すと痩せる？
慢性便秘を解消・改善する
方法、市販薬を紹介

辞書や広告などで発信されている「宿便」

国語辞典では「宿便」を、「排泄されずに腸の中に長く滞留している便」といった説明がされていることが多いようです。ただ、この説明では、通常の便秘との違いが少しわかりにくいかもしれません。

一方、健康食品の広告の記事などでは、「腸の内壁にこびりついた便や老廃物を宿便といい、その内側には狭いながらもスペースがあり便が通過できるため、便秘にはならないこともあるが、有害物質を産生して、健康や美容に悪影響が及ぶ」といった詳しい解説が加えられていることもあります。なかには、「滞留便」という言葉を使っているものも。

医学用語としての「宿便」

医学的には、宿便という、通常の便秘とは異なる状態があるとは考えられていません。

便は通常、食事から24～48時間程度で体外に排出されます。腸内に長く滞留していると思われる“宿便”が画像検査で確認されるのは、大腸憩室（大腸の内壁にできるへこみ）がある場合やバリウム検査の後などの限られたケースのみです。

日本では、古い時代に英語から日本語に訳された「宿便性●●」などの言葉が今も使われることがありますが（例えば宿便性潰瘍など）、これらは本来「糞便性（ふんべんせい）●●」というべきものであり（例えば糞便性潰瘍など）、「宿便」という言葉は医学的に定義づけられていません。

宿便が原因といわれることもある、慢性便秘による影響・不調

運動不足

複数の疫学研究^※で、運動不足が慢性便秘の発症と関連があることが示されています。

• ※疫学研究：一般の人における病気や症状の有病率、関連性のある因子などを調べる研究のこと。疫学研究のみで因果関係について断定することはできないが、関連性の有無がわかる

大腸・肛門の感覚や機能の低下

大腸や肛門の感覚や機能が低下していると、ぜん動運動（内容物〈大腸の場合は糞便〉を先へ先へと送るための筋肉の運動）が適切に起こらなかったり、便意を催さなくなったりして、便秘になりやすくなります。

少食、食物繊維の不足、水分不足

食べる量が少ないこと、なかでも食物繊維の摂取量が少ないこと、そして水分の摂取量が少ないことも、便秘のなりやすさに関係していると考えられています。

何らかの病気の影響やその治療

大腸がんなどでは大腸の内腔が狭くなるため（前述の「器質的な異常」に相当します）、便が通過しにくくなって便秘がちになります。
また、糖尿病や甲状腺の病気、パーキンソン病、メンタルヘルス疾患などでは、消化管の機能的な異常が起こりやすく、その結果として便秘がちになることがあります。
その他、病気の治療のための薬の副作用や、消化管の手術の副作用で、便秘が起こることもあります。

加齢

便秘の有病率は年齢とともに増加します。これには、加齢とともに、運動不足や大腸や肛門の機能低下が起こりやすくなること、少食になりがちなこと、他の病気も増えてくることの影響などが関係していると考えられています。

女性

便秘は女性に多いことが、多くの疫学研究で示されています。ただし、加齢とともに、性別にかかわらず便秘を訴える人の割合が高くなり、徐々に性差が狭まって、70歳以上では、男女ともに同程度になることが示されています。

食事の工夫

排便の習慣を整える

排便の習慣を整えるために、まずは、便意を我慢しないことが大切です。便意を我慢する習慣が長引くと、次第に便意を催しにくくなってきて、便秘がよりひどくなることもあるためです。

その上で、毎日決まった時間に排便できるように習慣づけましょう。例えば、朝食や夕食の30分ほど後に、便意がなくてもトイレに5分程度座るようにしましょう。

なお、排便のための理想的な姿勢は、洋式よりも和式トイレのしゃがむ前傾姿勢です。この姿勢では、直腸と肛門の位置関係が直線状になるため、排便に適しています。

適度な運動

適度な運動により、腸の活動が活発になります。ウォーキングなどの適度な運動を毎日継続しましょう。

なお、日々の運動量が多い人では、食物繊維の摂取量が多いほど便が柔らかいという関連がある一方で、運動量が少ない人ではそのような関連がみられないという研究結果があります。つまり、運動量が少ないと、せっかく食物繊維を多く摂っても、その効果をあまり得られない可能性があるということです。

お腹のマッサージ

腸のぜん動運動は、自律神経によってコントロールされていて、自分の意思で起こすことはできません。一方で、腸はマッサージにより、外部から刺激を与えることができます。1日15分、週5回の腹部のマッサージが、便秘の症状改善に有効という報告があります。

市販薬の活用

上記のように生活習慣を改善しても便秘改善が思わしくない場合には、市販薬を試してみると良いでしょう。

便秘に有効な市販薬はいろいろあり、漢方薬もその一つです。
便秘に使われる漢方薬の中で、一般的なのが「大黄甘草湯（だいおうかんぞうとう）」です。大黄甘草湯は、大黄と甘草という二つの生薬で構成されていて、大黄は主に腸のぜん動運動を活発にし、甘草は便意にともなって生じる痛みを緩和するように働きます。

また、酸化マグネシウムという、便秘によく用いられている薬が十分効かない患者さんでも、大黄甘草湯が有効と報告されています。

医療機関を受診

ここまでに解説した方法を試しても便秘が改善しない場合、または市販薬で改善しても服用をやめるとまた便秘になってしまうという場合、きちんと原因を確かめる必要があります。医療機関を受診するようにしてみてください。

特に、次のような事柄があてはまる場合は、より早めに受診をしてください。
セルフチェックしてみましょう。

長い間腸内に留まっている便は見た目でわかる？

見た目やにおいで判断できます。腸の通過に長時間かかると、便に含まれる水分が少なくなって硬くなります。最も顕著な場合は、便が兎糞状（ウサギの糞のようなコロコロした状態）になります。また、腐敗臭などのにおいが強くなってきます。

断食中の排便が“宿便”の証拠って本当？

“宿便”を解消するために、短期間の断食（プチ断食）が有効といわれていることがありますが、断食中の排便が宿便（排泄されずに腸の中に長く滞留している便）であったことの証拠にはなり得ません。

その理由として、宿便に対し「食事を取らないにもかかわらず排便があることが、宿便が溜まっていたことの証拠」という説明がなされていることがあります。しかし、便の成分は多くが水分で、その他に腸内細菌の死骸や腸の内壁から脱落した細胞が含まれていて、それだけでも便は形成されます。断食中でも排便があることは、健康な腸の維持のために体が行っている生理反応です。すなわち、断食中の排便が「宿便」であるというのは、誤りといえます。

“宿便”解消によるダイエットは嘘？

プチ断食で“宿便”が排泄されると体内の環境が良くなってダイエット効果も生まれるという説明を見かけることもあります。しかし、断食で体重が減るのは、食べないためにエネルギーバランスがマイナスになる（摂取エネルギー量が消費エネルギー量を下回る）ために、体内の脂肪や筋肉がエネルギー源として使われることや、排便・排尿によるものと考えられます。
つまり、単に食べない・排泄があったから痩せたのであって、宿便解消の波及効果ではないと考えたほうが自然です。

なお、ダイエットにおいては、断食または食事の量を減らすのみの減量では、脂肪量だけでなく除脂肪量（主に筋肉の量）も減ってしまい、代謝面などへ負の影響が生じることがあります。健康的な減量には、バランスの良い食事と、筋力トレーニングも並行して行うことが欠かせません。